[Imagem: ILMT]
Espelho líquido
Acaba de entrar em operação na Índia o Telescópio Internacional de Espelho Líquido (ILMT: International Liquid Mirror Telescope).
Em vez de um espelho cristalino convencional, o ILMT usa um prato giratório de mercúrio líquido de 4 metros de diâmetro.
A combinação da gravidade e da força centrífuga faz o líquido assumir uma forma parabólica perfeita, exatamente como um espelho de telescópio convencional. O mercúrio assume a forma parabólica porque uma superfície líquida sempre define sua superfície local perpendicularmente à aceleração que experimenta, neste caso tornando-se mais forte e mais inclinada com a distância do eixo central.
E esse espelho é criado apenas ligando o motor que gira o prato, sem a despesa de fundir um molde de espelho de vidro, lixá-lo até formar uma parábola, polir a superfície e finalmente revesti-la com um material reflexivo, como alumínio ou prata.
O resultado prático é que o telescópio fica muito mais barato: US$ 2 milhões, contra US$ 18 milhões de dólares de um telescópio com espelho convencional de vidro de tamanho semelhante (3,6 metros), construído ao mesmo tempo e bem ao lado do ILMT, nas montanhas de Devasthal, na Índia.
"As coisas simples costumam ser as melhores," disse Jean Surdej, da Universidade de Liège, na Bélgica, que coordena o consórcio que construiu e irá operar o observatório, que conta ainda com colaboradores do Canadá e da Índia.
De fato, por ser mais simples e menor, a tecnologia de espelhos ou lentes líquidas é tida como ideal para a construção de telescópios na Lua - só que, na Lua, o telescópio não poderia ser de mercúrio, que iria se solidificar, mas de um líquido iônico.
creditos :Redação do Site Inovação Tecnológica - 14/06/2022
